Le 25 juillet 2015 à Saint-Pétersbourg (Russie), la Fifa procédera au tirage au sort des éliminatoires pour la Coupe du monde 2018 en Russie. En attendant, la Fédération internationale de football a dévoilé la formule de qualification pour chaque confédération. En Afrique, 53 équipes devraient prendre part à ces éliminatoires, le Zimbabwe étant suspendu. Les 26 pays les moins bien placés au classement Fifa de juillet 2015 devront disputer un premier tour, avec un match aller le 5 octobre 2015 et un match retour le 13 octobre 2015.

Les 13 équipes victorieuses, issues de ce premier tour, rejoindront les 27 autres Nations qualifiées d’office pour le second tour, comme l’Algérie, la Côte d’Ivoire ou le Ghana. A l’issue d’une autre série de matches aller/retour, vingt sélections seront qualifiées pour le dernier tour décisif. Celui-ci se jouera sous la forme d’un mini-championnat avec cinq groupes de quatre équipes. Les premiers de chaque groupe disputeront la phase finale de la Coupe du monde 2018 en Russie.

Voilà une phase éliminatoire qui s’annonce déjà très relevée pour les panthères du Gabon qui avec le regain de forme de certains joueurs espèrent jouer les premiers rôles dans cette campagne éliminatoire. Alors le Gabon à la Coupe du Monde 2018, on y croit ou pas ?

Mikel Doussengui