Le feuilleton est terminé. Si l’on s’en réfère aux textes de la Fifa, un rebondissement n’est certes pas à exclure, comme ce fut le cas avant la CAN 2015 où il avait été retenu et a formellement démenti son approbation avec la fédération gabonaise de football, Mario Lemina pouvant en effet changer d’avis tant qu’il n’aura pas porté le maillot des panthères en match officiel, donc pas avant le 6 juin, date du match amical face au Mena du Niger à Niamey. Mais le milieu défensif formé au FC Lorient l’assure, il ne reviendra pas sur ce choix. « C’est officiel, je fais désormais partie de l’équipe nationale du Gabon. Cela fait un moment que nous travaillons dessus. J’avais vraiment envie d’être là avec cette équipe, après il y a eu quelques complications par rapport à mon club. Mais dès aujourd’hui, je suis là et c’est définitif » a-t-il affirmé.
Une décision qui doit beaucoup à sa saison qu’il estime complète pour lui et qui lui a permis d’évoluer dans sa carrière et d’acquérir des rudiments qu’il a envie de faire valoir en sélection du Gabon. « Il n’y a pas eu de revirement de situation. J’étais déterminé à jouer pour le Gabon mais il fallait que je m’impose dans mon club (Olympique de Marseille : ndlr) et que j’aie un statut pour assumer ma place à l’équipe nationale. J’ai atteint mon objectif en club, j’ai eu la confiance de mon coach et j’aimerais bien le prouver aussi à l’équipe nationale. »

Si tout se passe comme l’annonce la Fégafoot, le milieu de terrain de l’OM devrait disputer les éliminatoires de la CAN 2017, avec un premier match amical ce samedi 6 juin a Niamey face au Niger et contre les Ivoiriens pour le compte de la première journée des éliminatoires de la CAN 2017, le 14 juin prochain. Mais la prudence reste de mise. Le Franco-Gabonais, convoqué pour la Coupe d’Afrique des nations 2015, avait ainsi refusé de se rendre en Guinée équatoriale pour le tournoi. A l’époque, il avait lâché sur les réseaux sociaux : « Tous ce qui est en train de se dire ne sont que des rumeurs, je suis désolé mais il n’y a eu aucun accord entre le Gabon et moi, je n’irai pas à la CAN. »

Même si le joueur se trouve actuellement à Libreville et devrait prendre part au regroupement qui démarre ce mercredi 3 juin 2015 dans la perspective des matchs prévus en ce mois de juin, plusieurs férus de football restent dubitatifs et s’interrogent sur ce revirement de situation qu’ils qualifient de « choix par défaut . » En effet, beaucoup de commentaires fusent, notamment sur les réseaux sociaux, pour analyser ce choix de jouer pour les panthères du Gabon pour quelqu’un qui avait refusé la sélection nationale alors qu’il avait été sélectionné par Jorge Costa en 2015. « Lemina a choisi le Gabon par défaut. En France il n’a pas de place car à son poste il fait face à des joueurs d’envergure internationale. » D’autres estiment que c’est en attendant sa décision de rejoindre le groupe gabonais que la publication de la liste des joueurs convoqués s’est faite tardivement et surtout pour lui permettre de choisir son dossard.

Mikel Doussengui